Erstmals investiert ein deutsches Privatunternehmen in großem Umfang in ein Raumfahrtprojekt: Die Firma RapidEye AG aus Brandenburg hat am 29. August 2008 fünf Satelliten in eine Erdumlaufbahn gebracht, die innerhalb eines Tages auf jeden beliebigen Punkt der Erde ausgerichtet werden können. Die Daten sind interessant für zahlreiche große und kleine Unternehmen für Anwendungen von der Ernteplanung bis zur Einschätzung von Versicherungsfällen bei Naturkatastrophen.

Neben der kommerziellen Nutzung ermöglicht das DLR Wissenschaftlern in Deutschland die kostenlose Nutzung von Daten der RapidEye-Satelliten. Im Rahmen einer öffentlich-privaten Zusammenarbeit bei der Entwicklung des RapidEye-Systems hat das DLR mit Geldern des Bundeswirtschaftsministeriums ein Nutzungsrecht an 29,4 Mio. Quadratkilometern erworben, die im Laufe von sieben Jahren aufgenommen werden sollen.

Wissenschaftler können sich über die vorliegende Webseite bewerben, um Zugriff auf RapidEye-Daten zu erhalten. Die Entscheidung über die Zuteilung treffen unabhängige Gutachter.